Waarom kiezen voor een iPaaS oplossing?

Wat is iPaaS en waarom kiezen steeds meer bedrijven en ondernemers ervoor? iPaaS biedt ondernemers, bedrijven en instanties de mogelijkheid om verschillende applicaties en systemen met elkaar te integreren. Dit heeft, mits goed uitgevoerd, een positief effect op de bedrijfsvoering, bijvoorbeeld in de vorm van meer efficiëntie, lagere kosten, meer én beter overzicht en minder fouten. Er zijn echter aan een aantal zaken waar je rekening mee dient te houden. Daarom wordt in dit blogartikel uitgelegd wat iPaaS precies behelst, wat je er allemaal mee kunt en wat de voor- en nadelen zijn. Daarnaast behandelen we ook ook enkele voorbeelden en mogelijke toepassingen van iPaaS.

Wat is iPaaS?

iPaaS staat voor ‘Integration Platform as a Service’, een platform in de cloud voor het opzetten, beheren en optimaliseren van integraties. Het idee achter iPaaS is in principe eenvoudig: iPaaS is een online omgeving waarin gebruikers software applicaties aan elkaar kunnen koppelen. Het integratieplatform heeft een ‘bibliotheek’ met allerlei hulpmiddelen en kant-en-klare koppelingen. In feite is iPaaS een soort bibliotheek met ‘tolken’ die ervoor zorgen dat verschillende applicaties elkaar kunnen ‘verstaan’, ofwel data met elkaar kunnen delen.

Naast het koppelen zijn veel iPaaS platformen uitgerust met andere functies en mogelijkheden. Denk hierbij aan:

• Cloudopslag
• Tools voor database migratie
• Rol gebaseerde toegang
• Automatische updates

Wat kun je allemaal met iPaaS?

Het is natuurlijk niet zonder reden dat steeds meer bedrijven en ondernemers hun heil zoeken in iPaaS. iPaaS biedt hen namelijk concrete oplossingen voor hun problemen. Een voorbeeld van zo’n probleem kan zijn dat er gebruik wordt gemaakt van veel verschillende software die niet of nauwelijks met elkaar verbonden zijn. Zo komt het in de praktijk vaak voor dat bedrijven of instanties gebruik maken van zowel oude als nieuwe systemen. Dit zorgt voor een minder efficiënte bedrijfsvoering, meer fouten en hogere kosten.

Met iPaaS ga je dit op verschillende manieren tegen. De belangrijkste mogelijkheden van iPaaS zijn:

• Opzetten en ondersteunen van nieuwe integraties en koppelingen
• Ontwikkelen & managen van al bestaande integraties
• Beheren, monitoren en optimaliseren van data-, informatie- en applicatiestromen

De voor- en nadelen van iPaaS

iPaaS heeft uiteenlopende voordelen. Toch is het niet de meest geschikte oplossing voor elk bedrijf. De voor- en nadelen van iPaaS op een rij:

Voordelen van een integratieplatform zoals iPaaS

• Gebruiksvriendelijker (klanten): een integratieplatform heeft ook voordelen voor je klanten. Zo is het dankzij iPaaS mogelijk om klanten een geïntegreerde, naadloze klantreis aan te bieden, bijvoorbeeld door middel van een gekoppeld boekingssysteem of real time voorraadsysteem.
• Hogere productiviteit: iPaaS zorgt voor geïntegreerde processen, waardoor bedrijfsprocessen beter op elkaar afgestemd kunnen worden. Dit zorgt op zijn beurt voor een hogere productiviteit.
• Gebruiksgemak (bedrijf): zelf uitvogelen hoe systemen met elkaar moeten worden geïntegreerd behoort voorgoed tot de verleden tijd. Dankzij iPaaS heb je nu toegang tot talloze bestaande koppelingen. Daarnaast hoef je je systemen niet meer handmatig te updaten – dat doet het platform automatisch voor je.
• Alles in op één platform: met een integratieplatform heb én behoud je het overzicht. Alle integratieprocessen worden namelijk via hetzelfde iPaaS platform geregeld. Hierdoor heb je meer inzicht in de processen en ben je fouten sneller op het spoor. Sommige platformen geven overigens automatisch een melding zodra er iets fout gaat. Zo ben jij er als de kippen bij.
• Flexibiliteit: software integratie in de cloud was nog nooit zo gemakkelijk. De verschillende aanbieders van iPaaS bieden flexibele abonnementen, gestroomlijnde aanmelding processen en razendsnelle oplossingen. Zo kun je snel profiteren van de voordelen van iPaaS!
• Stabiliteit & continuïteit: in plaats van een ‘houtje touwtje’ oplossing voor het koppelen van verschillende systemen wordt dit nu allemaal via iPaaS geregeld. Dit is een stuk stabieler en daarmee beter voor de continuïteit.
• Analyseren & verbeteren: iPaaS zorgt er ook voor dat alle data uit diverse applicaties en systemen kunnen worden geanalyseerd. Op basis van de bevindingen kunnen vervolgens verbeteringen worden doorgevoerd, niet alleen voor werknemers, maar ook voor klanten.
• Zonder coderen: dankzij de bibliotheek met bestaande koppelingen hoef je zelf niet te coderen of dit uitbesteden (low code of no code). Dat scheelt een hoop tijd en geld.
• Maatwerk mogelijk: in principe is coderen niet nodig, maar heb je toch een maatwerk oplossing nodig, dan behoort dat uiteraard wel ot mogelijkheden. Custom made software wordt dan binnen het platform toegepast.

Nadelen van iPaaS

• Duurder: een iPaaS platform is duurder dan een enkele standaardkoppeling. Om deze reden is iPaaS niet geschikt voor alle bedrijven en ondernemers.
• Geen eigenaar van de code: daar waar je met een op maat gemaakte koppeling eigenaar bent van de code, is dit bij een koppeling via een integratie koppeling niet het geval.
• Mogelijke cyber security risico’s: je eigen IT-afdeling gaat namelijk niet over de cybersecurity van het platform. Gelukkig zit het met de veiligheid van nagenoeg alle iPaaS software wel goed.

Voor- en nadelen van een ‘standaardkoppeling’

Een zogenaamde ‘standaardkoppeling’ kan worden beschouwd als een simpelere, minder geavanceerde en goedkopere tegenhanger van iPaaS. Daar waar iPaaS een online bibliotheek vol al bestaande koppelingen heeft, betreft het bij een standaardkoppeling slechts een enkele koppeling die je los aanschaft. Een standaardkoppeling is hierdoor weliswaar goedkoper en simpeler, maar biedt ook aanzienlijk minder mogelijkheden.

Voordelen standaardkoppeling

• Betaalbaar: vergeleken met iPaaS is een standaardkoppeling voordeliger. Zoals de naam al suggereert wordt een standaardkoppeling namelijk aan meerdere klanten verkocht, waardoor de ontwikkelkosten worden gespreid. Dit gaat overigens niet op voor maatwerk koppelingen.
• Snelheid: een standaardkoppeling werkt in principe volgens plug and play. Dit betekent dat je de koppeling na aanschaf direct kunt inzetten.

Nadelen standaardkoppeling

• Inefficiënt: meerdere systemen koppelen via aparte standaardkoppelingen die allemaal apart beheerd moeten worden is natuurlijk allesbehalve efficiënt.
• Onoverzichtelijk: aparte standaardkoppelingen die naast elkaar worden gebruikt zijn minder overzichtelijk. Dit zorgt voor tragere bedrijfsprocessen, instabiele datastromen en meer kans op fouten.
• Geen maatwerk: zoals de naam al suggereert is er bij een standaardkoppeling geen mogelijkheid tot maatwerk.

Voorbeelden van iPaaS software

Er zijn verschillende bedrijven die iPaaS software en integratieplatformen aanbieden. Populaire aanbieders zijn:

● Alumio
● MuleSoft Anypoint Platform
● Boom
● IBM App Connect
● Zapier
● Workato
● Celigo
● Appy Pie
● Integraly
● HubSpot Operations Hob
● Microsoft Azure
● Appmixer

iPaaS in de praktijk: voorbeelden & mogelijke toepassingen

Nog geen duidelijk beeld hoe ook jij kan profiteren van iPaaS. Hieronder een aantal praktijkvoorbeelden.

Webshop voorraadsysteem

Actuele informatie op je website is cruciaal, helemaal als het een webshop betreft. Met behulp van iPaaS koppel je eenvoudig je voorraadsysteem aan je webshop. Zo kunnen klanten precies zien welke producten nog op voorraad zijn en bestellen ze niet onverhoopt een product dat niet meer beschikbaar is. Zo hoef je als bedrijf geen “nee” te verkopen en voorkom je negatieve klantervaringen.

Intern medewerker-informatiesysteem

Een nieuwe medewerker betekent dat er vanalles geregeld moet worden. De werknemer moet worden aangemeld in het HR-systeem, tal van accounts, fysiek toegang tot het kantoor en een leaseauto krijgen, noem maar op. Met iPaaS kan dit allemaal vanaf één centraal platform geregeld worden, iets wat een hoop tijd en gedoe scheelt.

En daar houdt het niet op. Zo is het ook mogelijk om het interne systeem voor ziekmeldingen en/of afwezigheid direct te koppelen aan het planningsysteem. Op deze manier is iedereen op de hoogte en kan er snel worden gehandeld.

Overstappen naar een nieuw softwarepakket

Normaliter gaat de overstap van oude naar nieuwe software gepaard met veel gedoe, stress en belemmering. Dankzij iPaaS behoort dit voorgoed tot de verleden tijd. Het nieuwe softwarepakket wordt namelijk gekoppeld aan het oude, waardoor waardevolle data niet verloren gaat, de continuïteit niet in gevaar komt en het bedrijf naadloos over kan stappen op de nieuwe software.

Hulp nodig bij het kiezen van de juiste iPaaS tool?

Twijfel je nog tussen verschillende iPaaS tools of heb je hulp nodig bij de implementatie? Vraag dan advies aan de e-commerce experts van Legacy. Onze consultants en projectmanagers helpen je graag met het maken van de juiste keuzes voor jouw e-commerce bedrijf. Neem contact met ons op of plan een kennismakingsgesprek.